猫のリンパ節が腫れていることに気付くと、どんな飼い主も不安になります。この小さな豆の形をした組織は免疫システムの一部で、腫れはしばしば根本的な問題の兆候となります。リンパ節が腫れているすべてのケースが命に関わる状態を示しているわけではありませんが、潜在的な原因を理解し、いつ獣医の診察を受けるべきかを知ることは重要です。この記事では、猫のリンパ節が腫れるさまざまな理由と、愛猫が最善のケアを受けられるようにするために取るべき手順について説明します。
リンパ節とその機能を理解する
リンパ節は猫の免疫システムの重要な構成要素です。リンパ節はフィルターとして機能し、細菌、ウイルス、異常な細胞などの外来侵入物を捕らえます。リンパ節は顎の下、脇の下、股間など、体中に存在しています。体が感染やその他の問題を検出すると、リンパ節が活性化し、腫れが生じます。
これらの組織には、感染症や病気と闘う特殊な白血球であるリンパ球が含まれています。これらの細胞が脅威に反応して急速に増殖すると、リンパ節が腫れます。リンパ節腫脹と呼ばれるこの腫れは、免疫システムが潜在的な問題と闘うために懸命に働いている兆候です。腫れたリンパ節の位置と特徴は、根本的な原因についての手がかりとなります。
したがって、腫れの原因を特定することは、猫が適切なケアと治療を受けられるようにするために最も重要です。腫れたリンパ節を無視すると、深刻な状態が進行する可能性があります。
猫のリンパ節の腫れの一般的な原因
猫のリンパ節の腫れには、軽度の感染症から重篤な症状まで、さまざまな要因が考えられます。最も一般的な原因は次のとおりです。
- 感染症:細菌、ウイルス、真菌の感染症がリンパ節の腫れを引き起こすことがあります。一般的な原因としては、上気道感染症、皮膚感染症、膿瘍などがあります。
- 歯科の問題:歯肉炎や歯の膿瘍などの歯科疾患により、顎の近くのリンパ節が腫れることがあります。
- 寄生虫感染症:トキソプラズマなどの内部寄生虫がリンパ節腫脹を引き起こすことがあります。
- ネコ白血病ウイルス (FeLV): FeLV は、免疫系を抑制し、リンパ節に影響を及ぼす癌の一種であるリンパ腫のリスクを高める可能性があるレトロウイルスです。
- 猫免疫不全ウイルス (FIV): FeLV と同様に、FIV は免疫系を弱め、猫が感染症やリンパ節の腫れを引き起こすその他の症状にかかりやすくなる可能性があります。
- リンパ腫:これはリンパ球から発生する癌の一種です。猫に最も多く見られる癌の 1 つで、リンパ節の腫れを伴って現れることが多いです。
- その他の癌:リンパ腫が最も一般的ですが、他の種類の癌もリンパ節に転移し、リンパ節の腫れを引き起こすことがあります。
- 免疫介在性疾患:免疫介在性溶血性貧血などの病気は、リンパ節の腫大を引き起こすことがあります。
- ワクチン接種に対する反応:まれに、ワクチン接種後に猫が一時的にリンパ節の腫れを経験する場合があります。
症状を認識する
リンパ節の腫れの最も明らかな症状は、猫を優しく触診したときに感じられる、リンパ節の拡大です。チェックすべき箇所は次のとおりです。
- 顎の下:最もアクセスしやすく、最もよく影響を受けるリンパ節です。
- 肩の前：脇の下あたりで感じられます。
- 鼠径部：後ろ足が体と接する部分にあります。
触知できる腫れ以外にも、根本的な原因に応じて、リンパ節腫大に伴う他の症状が現れる場合があります。これには以下の症状が含まれます。
- 熱
- 無気力
- 食欲不振
- 体重減少
- 呼吸困難
- 咳
- 皮膚病変
- 口腔内潰瘍
リンパ節の腫れとともにこれらの症状のいずれかに気付いた場合は、すぐに獣医の診察を受けることが重要です。
診断と治療の選択肢
猫のリンパ節が腫れていると思われる場合は、獣医による診察が不可欠です。獣医は、腫れたリンパ節の大きさ、位置、硬さに細心の注意を払いながら、徹底的な身体検査を行います。根本的な原因を突き止めるには、診断検査が必要になる場合があります。
一般的な診断テストには以下のものがあります。
- 全血球計算（CBC）：この検査では、血球の数と種類を評価し、感染症やその他の異常を特定するのに役立ちます。
- 生化学プロファイル:この検査では臓器の機能を評価し、病気の兆候を明らかにすることができます。
- 尿検査：この検査では、尿を調べて感染症や腎臓の問題の兆候がないか調べます。
- 穿刺吸引細胞診（FNA）：小さな針を使用してリンパ節から細胞を採取し、顕微鏡検査を行います。
- 生検:より詳細な分析を行うために、リンパ節のより大きなサンプルを外科的に切除します。
- FeLV/FIV 検査:これらの検査では、猫が猫白血病ウイルスまたは猫免疫不全ウイルスに感染しているかどうかを判定します。
- 画像診断（X 線、超音波）：これらの技術は、内臓を視覚化し、異常を特定するのに役立ちます。
治療はリンパ節の腫れの根本的な原因によって異なります。考えられる治療オプションは次のとおりです。
- 抗生物質：細菌感染症の治療に使用されます。
- 抗真菌薬：真菌感染症の治療に使用されます。
- 寄生虫駆除：内部寄生虫を駆除するための薬剤。
- 歯科治療:歯の病気に対処するためのクリーニング、抜歯、その他の処置。
- 化学療法:リンパ腫やその他の癌の治療に使用されます。
- 手術:影響を受けたリンパ節または腫瘍を除去する必要がある場合があります。
- 支持療法:猫の回復を助けるために、水分補給、鎮痛、栄養補給を行います。
獣医の診察を受けるべきとき
猫の健康に関しては、常に用心深くあることが最善です。リンパ節の腫れに気づいた場合、特に発熱、無気力、食欲不振などの他の症状を伴う場合は、できるだけ早く獣医の診察を受けてください。早期の診断と治療により、猫の予後が大幅に改善されます。
腫れが小さく、猫が健康そうに見えても、獣医に診てもらうことをお勧めします。初期のリンパ腫など、一部の病気は、最初は目立った症状が出ない場合があります。徹底的な検査を行うことで、問題が深刻化する前に特定することができます。
覚えておいてください、あなたの猫の健康に関する情報とアドバイスを得るには、獣医師が最良の情報源です。何か気になることがあれば、遠慮なく獣医師に相談してください。
